いちご
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※「ハイスクールパラダイス」設定です(ソル説得中あたり)。
「またここにいたのですか」
ため息混じりにそう言ったのは、次期生徒会長のカイ。
その足元に転がっているのが、彼女の悩みの種、ソルである。
昼下がりの屋上。
陽気は穏やかで、昼寝をするには絶好の日だ……授業中でなければ。
学校にはいるくせに、授業にいつまでたっても出席しないソルに、いい加減カイの堪忍袋も切れかかっていた。
「聴いているのですか? ソル!」
彼女にしては珍しく大声で怒鳴ると、ようやくソルは目を開けた。
じーっとカイを見上げて……。
「…いちご」
「は? ……えっ!」
最初はソルの言葉にきょとんとしていたが、はっとしてカイはスカートの裾を押さえた。
「み、見たのですか!?」
「見てねぇ」
やれやれといった風にごろりと寝返りを打って、ソルはしれっと一言。
「見えただけだ」
「見たことに変わりないでしょう!」
怒りと恥ずかしさで顔を真っ赤にしたカイは、ソルの腕をつかんだ。
「いいから、今日こそは授業に出てもらいますからね!」
そう言ったものの、渾身の力をこめてひっぱっても、びくともしない。
それどころか。
「見られたくねぇなら、んなところにつっ立ってんじゃねえ」
ソルに手首を捕まれたかと思うと、カイの視界は反転した。
「きゃ!」
ひっぱられるまま、気が付くとカイはソルの隣に横たわっていた。
目の前には、にやりと笑ったソルの顔。
説得に失敗して、腕を引っ張ったつもりが、逆に倒されてしまう――――もはやその流れは毎日お馴染みの展開になっていた。
それが無性に悔しくて、カイは起き上がろうとしたが、いつのまにかソルが回した腕によって、それはかなわなかった。
「は、放してください! それより、授業…!」
じたばたもがくが、結果は同じ。
すぐ近くに彼の体温を感じる。
日増しに動揺の度合いが大きくなっていっているのを、カイ本人も分かっていた。
だからこそ、ついムキになって抵抗してしまう。
「ソル、馬鹿なことはやめなさい! 今なら授業に間に合うんですから!」
取り乱したカイとは対照的に、ソルは落ち着いたものだ。
黙り込んでカイの言葉を聴いていた。
だが、カイは気付いていなかったが、彼の肩はかすかに震えていた。
「聴いているのですか? ソル!」
動揺する彼女を見ぬふりしながら、こんな関係も悪くはないと、ソルは感じ始めていた。